Трудно сказать, в каком качестве Евгений Савотченко более известен белгородцам – как градоначальник, пробывший на своём посту самый долгий срок и положивший немало сил на строительство города и области, или же как заслуженный работник культуры, мастер реалистической живописи, запечатлевший на своих полотнах землю и людей Белгородчины.

И в том и в другом случае звание «Почётный гражданин города Белгорода», присвоенное ему десять лет назад, получено не зря.
11 октября 2012 года Евгению Савотченко исполнилось 80 лет, к юбилейной дате было приурочено открытие персональной выставки.

Многоплановая и ретроспективная выставка является определённым итогом художественной деятельности за полвека и насчитывает более полутора сотен работ в различных жанрах – от многофигурных композиций до индивидуальных портретов. «Калейдоскоп жизни», как назвал выставку автор, показывает эволюцию художника, его интерес к истории страны и региона, духовную составляющую творчества и гражданскую позицию.

Тематика экспозиции весьма разнообразна и действительно представляет собой настоящий калейдоскоп лиц, событий и пейзажей. Портреты героев труда сменяются изображениями священно­служителей, жанровые сцены Великой Отечественной войны – событиями позапрошлого века, а узнаваемые лица белгородцев соседствуют с великими историческими деятелями и августейшими особами.

В 1967 году Евгений Савотченко получает звание лауреата Всесоюзного фестиваля искусства, в 1980 году вступает в Союз художников СССР, а уже в 1983 участвует в съезде художников СССР. «Калейдоскоп жизни» является восьмой персональной выставкой, на счету художника множество областных, региональных, российских и международных выставок.

В поздравительных речах не раз прозвучало удивление по поводу гармоничного сочетания качеств успешного руководителя, как ныне принято говорить менеджера, и творческой личности. Эта гармония давала удивительные результаты. По инициативе и при непосредственном руководстве Евгения Савотченко была создана Белгородская диорама, ныне отметившая своё двадцатипятилетие.

История диорамы заслуживает отдельного разговора, скажем только, что строилась она в обход, а то и с прямыми нарушениями правительственных постановлений, а это могло повлечь за собой тяжёлые последствия для самого Савотченко. Однако музей удалось открыть, ныне это предмет заслуженной гордости Белгородчины, один из лучших в мире проектов такого рода. Велика роль Евгения Савотченко и в создании Белгородского художественного музея, строительстве десятков художественных мастерских, а ведь мы назвали только объекты культурного назначения.

Заслуги Евгения Савотченко высоко оценены государством – он награжден орденами Трудового Красного Знамени и «Знак Почета», медалями, правительственными грамотами, званиями, наградами Белгородской области и Союза художников России. В 1996 году Е.Н. Савотченко присвоено почетное звание «Заслуженный работник культуры России», а в 2002 году – «Почетный гражданин города Белгорода». Юбилей художника правительство области и городская администрация отметили новыми наградами, среди которых особое место занимает благодарность губернатора.

Александр Жихов