Загодя с юбилеем не поздравляют, не Новый год всё-таки. После торжеств вообще как-то неприлично напоминать. У человека и так «горе», он седьмой десяток разменял, что по-любому не бодрит, а уже слегка настораживает. И что получится? Юбиляр, допустим, едва отошел от всеобщей вакханалии по этому поводу, а ты ему опять – здравствуйте, уважаемый, будьте любезны, примите наше сочувствие.
Но и не заметить данное событие мы не можем. Ибо с какой стороны ни глянь – реально человек крупного масштаба!

Ему всего 60 стукнет, а почти 20 из них он у руля. Причем руль большого диаметра. Такую махину слегка не туда крутанешь – мы тут горя не оберемся. Это только кажется, что просто: сидишь там себе в кресле губернаторском, на кнопки пальчиком указательным давишь, а оно всё само собой крутится. Да ничего подобного! Пальчиком можно только в носу ковыряться, а на том посту, если что, надо прямо кулаком по голове, в смысле аргументированно, чтобы дошло до каждого. Тогда начинает крутиться слегка, да и то с пробуксовкой в отдельных местах. Приходится ехать в район, докапываться до сути проблемы и прямо на месте вставлять местным недопонявшим товарищам дополнительный аргумент.

Его потому побаиваются в глубинке. Не за жестокость, нет. Именно за справедливость. Для иных ведь самое страшное, когда начальник большой, а руководит жестко, но по совести и справедливости. А еще хуже, когда вопросами владеет. Такому пыль в глаза не пустишь, лапшу на уши не повесишь.
И тут еще Москва! То девальвацию организуют, то инфляцию, не говоря уже о монетизации. А до Москвы семьсот верст с гаком, туда шишки народного гнева вообще не долетают. Народу просто некогда разбираться, кто вверху за что отвечает, а раз губернатор, раз ты самый тут главный – получи за всех за шиворот по полной программе. Поругивают его, конечно, в некоторых слоях населения, скрывать не будем. Но вот что интересно: слух о его смерти пронесся вихрем по всей области и огорчил подавляющее большинство. Даже те, кто конкретно недовольный был, заметно приуныли. У нас, что там говорить, люди любят власть поругать, это святое. Но когда вопрос ребром встаёт, самые отпетые оппоненты соглашаются: хуже видали, а чтобы лучше где, чем у нас, так и не сразу сообразишь.

Двадцать раз за истекший период молва досужая отправляла его в отставку, столько же раз – в столицу на повышение. Почти одновременно: или в отставку, или в правительство, или одно из двух.
Вот и опять поговаривают: пенсионный возраст, устал лямку тянуть, теперь точно уйдет. Это верно, губернаторский воз тяжелый, тащит он его уже давно и с такой скоростью, что все приезжие в один голос отмечают динамику развития. Мы-то пригляделись, нам того не видать, а со стороны перемены сразу в глаза бросаются. И порядок общий, и настроение большинства, хоть и недовольного чем-то, а всё равно уверенного в том, что движемся в правильном направлении.

То есть отдых он, конечно, заслужил вместе с почетом и уважением, тут разговора нет. Но нам-то что с того выгорит? Он уйдет, будет у себя на огороде в Дубовом морковку выращивать или фруктовым деревьям прививать что-нибудь экзотическое. Он и это умеет, потому что пахарь и сеятель не по специальности, а по существу. А мы потом, помяните слово, будем репу совокупную чесать: дождались, мол, избавились, теперь бы рады вернуть, да поезд ушел.

Вот и говорю: а зачем ему уходить? Пусть работает! Ну шестьдесят, и что? Для политика самый расцвет, огромный опыт делу общему только на пользу. И если еще в трудную минуту кто-то плечо подставит, кто-то извилиной лишний раз шевельнет, да и мы все каждый на своём месте болтать поменьше станем, а делом займемся – вот ему и помощь будет. Нет, пусть работает, от добра добра не ищут. Народная мудрость, однако: за нашего битого дюжины небитых мало.
С наступающим, Евгений Степанович!

Владимир БАБИН